The Secret Life of Bees

Av: Sue Monk Kidd

 

 

Vi befinner oss i South Carolina år 1964. Vi får följa nyligen fyllda fjortonåriga Lilys frigörelse från sin hemske pappa, och hennes sökning efter något att fylla det tomrum som varit efter sin mammas död för tio år sedan. Med sig på sin flykt har hon pappans färgade hushållerska Rosaleen. I deras impulsiva flykt så stöter de på ett kvinnokollektiv som har något att göra med Lilys mamma, en skara på tre svarta systrar som hyllar den svarta Madonnan och sköter bin och honungstillverkning tillsammans i ett stort rosa hus. Väl där märker Lily att den kärlek hon letat efter inte dog med sin mamma, och hon upptäcker nya världar som tidigare varit stängda för henne. Samtidigt får vi följa de svartas kamp för rättigheter, som blossar upp detta år i och med rösträtten som just gått igenom.

 

Första gången jag läste den här boken var kanske fyra, fem år sedan, och jag visste då att det inte skulle vara den enda. Nu innan jag läste om den kom jag inte ihåg mycket av den, mest bara detaljer här och var och känslan den gett mig – en otroligt varm, intim känsla av ömhet som få böcker förmedlar som denna. Det är inte skrivsättet som fångar mest här, utan karaktärerna och handlingen i sig. Det känns som att man lär känna systrarna Boatwright, Rosaleen och de andra på riktigt, och när boken är slut så lämnar man dem med en känsla av saknad. Den här författaren vet hur man blandar en karaktär, med lagom dos vett men också en stor dos galenskap, och detaljer som gör den karaktären till just den och ingen annan – med hang-ups och paradoxer, styrkor och svagheter. Samtidigt hittar man en intressant syn på religion, där flera av personerna i boken har sina egna små religioner, eller blandningar av olika religioner. Det är tydligt att det inte är hur man dyrkar som är det viktiga, det är att man gör det. Systrarna har som sagt inte Jesus på korset på sitt altare, utan de har Madonna, en svart sådan dessutom. Alla vill ha en Gud som ser ut som en själv, förklarar de. Samtidigt, om man ska försöka analysera lite, så kan man argumentera att en av systrarna är en slags Jesus, som offrar sig för andras synder och framförallt lidanden. Det är inte i varje bok man möter Jesus i form av en svart kvinna. Den här boken är en sann pärla, en flod av honung att dyka ner i. När jag lämnade den gjorde jag det med saknad.